前橋先生の恋活＞部活！

カップリングパーティーの水戸がウチの部に来てから
前橋は昔の前橋に戻ったみたいだ。
あの「恋活」って言葉を繰り返して書いてた時の
腑抜けヅラとは違う、活力あふれる顔でノックとかしている。
水戸は水戸で、チアを見ながらの部長なんで来たり来なかったり
だけど、前橋はそれなりに満足そうだ。
俺らがあんなに心配してたのに
時どき前橋を見てイラッとしたりもするけど
最後の夏大に出られるだけ幸せと思った方がいいのかも
しれない。

そんな前橋を見ながらブルペンに目をやると
三番手ピッチャーの山梨の姿がない。
同じ２年の渡辺に
「山梨は？」
と聞いたら
「休みっす！」
そんなこた～見りゃわかるんだよ！前橋がやっと来たと思ったら
今度は山梨か。どうなってんだ、ウチの部は。
ブルペンから戻ってティーをやり始めたら、西岡くんが近づいて
きた。前橋の時には世話になってるし、今も無償で練習を手伝っ
てくれるＯＢだ。
「山梨って２年か？」
「はい、なにかやったんですか？あいつ。」
３年の俺としては今一番怖いのは部員の不祥事で出場辞退だ。
「いや、昨日の夜山梨がデートしてるのを見たらしいんだ。」
「誰がすか？」
「あれだよ、前橋が惚れてる…」
「水戸っすか！」

ってことは相手はチアの子なのかもしれない。本当は部員の
恋愛なんて前橋に相談したくないけど、ここは言おう。
最後の夏、潰されたくねえからな。

前橋に話したら神妙な顔で「今夜、あいつに会ってくる。」と。
さすがにもう高野連に届けを出しちまったから
他のＰに変更はできないな…と考えてたら

「ところでそんな夜中に水戸先生は１人だったのか？」

前橋、いいかげんにしろよ！

顧問の前橋先生が変だったのは
理由があった。
前橋をかこんでＯＢの西岡くんたちが飲んだ時のこと。
西岡くんがズバッと
「前橋先生、水戸先生に惚れてるっしょ。」
と言ったらしい。
前橋はＯＢが思ってたよりはるかにうろたえて
「惚れてるまで行ってない！」って言ったらしい。
運動以外すべてダメな前橋らしいや(笑)
その後うろたえる前橋に、女に関しちゃ百戦錬磨の
ＯＢたち(西岡くんなんて合宿先の新潟で、お見合いパー
ティーに向かうＯＬをナンパしたらしい。)があの手こ
の手で情報を引っ張り出したらしいんだ。

その頃俺ら野球部はレッドシアター見て笑ってた
けど。あとあとＯＢから話を聞いて「すげぇ！」と。

次の日、授業が終わってグラウンドに行きながら
また、前橋を呼びに行くのか…と憂鬱になってたら
１年部員が
「前橋先生が来てます！」って。
おいおいマジかよ、昨夜なにがあったんだよ！

まだ、みんなの方を見る時にバツが悪そうな顔してた
けど、前橋曰く今日から夏の大会、果ては甲子園まで
突っ走るぞ！って言ってたので
俺ら部員は優しく受け容れたんだよね。やさし～な俺ら。

そして部活が始まって１時間ぐらい経ったとき
前橋から集合がかかった。

「おい、あれ水戸じゃね～の？」
「おぉ、カップリングパーティーの水戸だ。」
「なんでここに来るんだ？」

「今度から水戸先生がこの部の部長も兼任する！」

マジかよ！チアと両方はムリだろ！
唖然とする部員、笑顔の前橋、とまどい気味の水戸。
はるか遠くでＯＢたちは歯を見せて笑っている。

夏大までがんばれるんだから、いいのかな？

ひたすら顧問の前橋先生が変だ。
マジで変だ。
前橋は今年２年の担任なのに、授業中も向かいの校舎を
見たままフリーズしたりしてるらしい。
やっぱ相当ヤバいんじゃないかな、前橋。

春の県大会ではシードを惜しくも逃したけど
さすがに前橋も試合の時はベンチに入ってきた。
新入部員もこの春１２名入ってきたんだけど
前橋の状態を兄貴に言ったら、この部のＯＢたちを
何名か連れてきてくれて、数人体制で指導してくれるように
なったんだ。練習は問題なくこなせてるけど
俺の頭の中は、前橋の汚い字で書かれた

恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　
恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　

がチラついてしょうがない。

そして今日も前橋は屋上からチア部を見てる。

その姿を見ていたＯＢの西岡くんが
「俺、前橋のことなんかわかっちゃったかも♪」
部員たちが
「なんなんっすか？」って聞いたけど西岡くんは
ニヤニヤしながらＯＢの仲間たちに
「帰り、駅前の居酒屋に集合な！前橋も誘ってさ。」
と。

俺ら部員たちは何が何だかさっぱりだったけど。

部活が終わり、来月の抽選会の話をしながら部員数人で
歩いていたら、３年の山本が
「チア部の顧問の水戸、お見合いだかカップリングパーティー
だかに行ったらしいぞ。」

へぇ～、あんなに若くて綺麗な先生でも、普通に彼氏や
結婚相手はみつからないもんなのかな？

その頃、駅前の居酒屋ホルモン球場では
前倍のことについて先輩ＯＢたちが
色々企んでたことを俺達現役部員は
なにも知らなかったんだ。

あいかわらず顧問の前橋先生が変だ。
マジで変だ。
俺らの部活で、熱く(時には暑苦しく)指導してたのに
この頃の前橋先生は部活にまるでチカラが入ってない。
この頃部活を休むことも増えた。
このままじゃ顧問としての立場も危ないし、
今月は新入部員だって入ってくるのになんだってんだ。

部活に前橋が来ないと、結局呼びに行くのは俺。
最近じゃ職員たちにもバレてて、入った途端
「前橋先生いないよ！」何て言われる。
頼むよ、前橋～。俺ら３年だぜ？
最後の夏が近づいてるのにほったらかしかよ！

ふと前橋の机を見ると、広げてあったノートに
小さい、薄い字で何か書いてある。

恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　
恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　恋活　

うわ、キモい！前橋頭おかしくなっちゃったんじゃね～の？

後ろではいい歳した美術の女の先生が
結婚相談所で知り合った男性と銀座でデートした、とか
デカい声で得意げに喋ってる。おいおい生徒がいるんだぜ。
こんな環境じゃおかしくなるかもな、同情するよ、前橋。

でも、それとこれとは別！
顧問なら恋活とか書いてね～で部活に出てこいよ！
ノートの恋活の文字の下に

「たまにはグラウンドに来てください。自分らにとって
最後の年なんです」

って書いて職員室を出た。
前橋にその言葉が、どこまで伝わるか分からなかったけど、
長くやってるやつは１２年、それ以外のやつでも６年間部活に
うちこんだ集大成が今年なんだ。
書かずにはいられなかったんだ。

最近、顧問の前橋先生が変だ。
マジで変だ。
俺らの部活で、熱く(時には暑苦しく)指導してたのに
この頃の前橋先生は部活にまるでチカラが入ってない。
部員の俺らが話しかけても上の空。
横目で見ると溜息ついてる。

この前、職員室に前橋先生を呼びに行ったら
机の上に生徒から没収した雑誌が乱雑に置いてあったんだ。
「群馬のカップリングパーティー」
「恋活！恋活！恋活！」
雑誌のセンターのカラー広告が広げてあった。
前橋先生の姿はない。
職員室を出て、見まわすと渡り廊下に前橋先生の姿が。
何を見てるんだ？
チア部か？
つ～か前橋、エロオヤジじゃん(笑)
背後から「前橋！」って呼んだらビクッとして
振り向いたけど、いつもなら呼び捨てにした時点で
殴られてるはずなのに
「なんだ、どうした？」
だって。

やっぱり前橋はおかしい。
練習を始めてることだけを告げて、みんなのもとに戻ると
「前橋、チア部見てただろ！」と。
バレてるじゃん、前橋。
「そういえば、チア部の顧問の水戸先生いるじゃん、この前
浦和でデートしてたらしいよ。女子の情報だけどさ。」
部員の間からはマジで～！？相手は？
「発表しま～す、浦和デートの相手は！」

「やべ！前橋来た！」

腑抜けみたいな表情の前橋先生は来るなり
「今日は自主練習しててくれ。」
みんなは前橋先生が去った後、またチア部の覗きしてんじゃね～の？
とか言ってたけど
俺はなんだか職員室で見た
「群馬のカップリングパーティー」
「恋活！恋活！恋活！」って見出しを思い出してたんだ。